Waarom wachten zoveel mensen, vooral ouderen, toch zo lang met hulp zoeken als het gehoor achteruitgaat? Een bril is meestal geen enkel probleem, maar toegeven dat je niet alles meer hoort en misschien een gehoorapparaat nodig hebt, ligt blijkbaar wat gevoeliger. Misschien is het schaamte, misschien gewoon ontkenning. Hoe dan ook, zonde is het wel. Zeker als je bedenkt wat voor gevolgen slecht horen kan hebben.
Een gehoorapparaat is al lang geen suf hulpmiddel meer
De tijd van grote, piepende apparaten achter je oren ligt echt achter ons. Tegenwoordig zijn hoortoestellen klein, modern en bijna niet te zien. Toch leeft het idee nog dat een gehoorapparaat iets is om je voor te schamen. Uit onderzoek blijkt dat bijna 90 procent van de slechthorenden een bezoek aan een audicien uitstelt. En niet even een paar weken, maar vaak minstens een jaar. Eén op de drie mensen wacht zelfs langer dan vijf jaar voordat ze hulp zoeken. Ondertussen gaan gesprekken, geluiden en momenten gewoon voorbij. Bij gehoorverlies, bijvoorbeeld door ouderdom of gehoorschade, zijn vaak de trilhaartjes in het binnenoor beschadigd. Soms zit het probleem meer in het middenoor. Gelukkig kunnen audiciens precies bekijken wat er aan de hand is. Ze doen een hoortest, kijken in het oor en geven advies. Als er iets opvallends is, verwijzen ze door naar een KNO-arts. Maar vaak is een goed afgestemd gehoorapparaat al genoeg om weer veel beter te horen.
Van harder zetten naar helemaal missen
Sija Broersen (69) weet er alles van. In het begin vroeg ze haar man steeds de tv harder te zetten. Daarna merkte ze dat ze tijdens gesprekken vaak moest gokken met ja of nee. Ze vond dat het zo niet langer kon en liet zich door een arts doorverwijzen. Uiteindelijk kreeg ze via een audicien twee hoortoestellen aangemeten. “Toen ik ze indeed, hoorde ik ineens weer vogels fluiten. Dat geluid had ik echt al jaren niet meer gehoord,” zegt ze. Dat soort reacties hoort een audicien trouwens vaker. Mensen beseffen pas hoe slecht ze eigenlijk hoorden als ze weer iets terugkrijgen. En het gaat niet alleen om gezelligheid, ook veiligheid speelt mee. Denk aan fietsen in het verkeer. Je draait een bocht om zonder te kijken omdat je ‘niets hoort van achter’. Dat is toch link.
Sociale impact is vaak groter dan gedacht
Wat veel mensen pas later in de gaten krijgen, is hoe groot de invloed van gehoorverlies is op je sociale leven. Als je in een drukke ruimte mensen slecht verstaat, haak je sneller af. Je hoort halve zinnen, moet steeds vragen wat er werd gezegd en voelt je onzeker. Voor je het weet, zeg je maar niets meer of sla je verjaardagen over. Zo glijd je langzaam een beetje uit het contact met anderen. Bij jongeren ligt dat iets anders. Zij zien een gehoorapparaat vaker als een gadget dan als iets om je voor te schamen. Ze zoeken online naar opties en nemen sneller actie. Vaak kiezen ze dan ook de beste zorgverzekering voor hun situatie.
